ストレスチェック！愛犬は大丈夫ですか？

散歩に連れて行ってもらえない、ちょっとイタズラをしたら怒られた、留守番ばかりさせられる、暑い・寒い、騒音など、犬がストレスを起こす原因はたくさんあります。 多少のストレスなら、たいていは自分でバランスを保つことができますが、ストレスをためる原因が続くと、精神的に不安定になり、肉体的にも変化が出てきます。ストレスが原因で病気になることもあります。そうならないためにも、犬から発せられるストレスのサインを見抜かねばなりません。
犬はストレスがたまると、次のような行動を起こします。

この中でも、特に多く見られるのが、自分の足をかんだり、なめたりすること。
自分の足を舐め続けると、皮膚がただれたり、炎症を起こしたりと皮膚病を起こすことがあります。また、クセになってしまうと精神病になることもあります。運動不足、愛情不足が一番の原因ですので、上手なストレス解消法を考えてあげましょう。

日頃の気遣い

留守番させることが多いようでしたら、ぬいぐるみなどのオモチャを与えておくのも効果的です。オモチャを噛むことによって、ストレス解消になります。
子どもの叫び声や行動が怖いと感じるのなら、子どもを近づけないようにする。洋服を嫌がるようなら、脱がせる。ゆっくりと安息できる静かな場所にくつろげる空間を作ってあげる。といったようにストレスの原因を考えて、それに合った対処方法を考えてあげることが大切です。

犬は飼い主に従順で、人間のストレスを癒してくれる大切な家族です。少しでも長生きしてもらうためには、余計なストレスを与えないことです。私たちがされて嫌なことは、犬も嫌なのです。そのことを頭に入れて犬と接してあげてください。

犬の肥満とダイエット

室内犬の場合は特に運動量が減り、運動不足になりやすいので必ず1日1〜2回は時間を決め、運動する時間をとるべきです。運動の内容や時間は犬種や年齢、体型、基礎疾患（持病）の有無によっても変わりますので、獣医師に相談してください。たとえば小型犬で室内で活発に走り回る犬、外で自由に生活している犬は少なめで良いかもしれません。レトリバーなど一日中ゆっくりしている犬は1日2回、1時間ずつの運動をするのが理想的です。
本来なら、運動と散歩は分けるべきですが、どうしても無理な場合は運動を兼ねたお散歩（できれば早歩き〜小走り）をさせるようにしましょう。また、坂道の上り下り、グランドなどの広い場所での運動はより効果的な方法になります。

病院の探し方

犬は定期的なワクチン接種が必要になります。早めに獣医さんを決めておきましょう。
動物は、本能的に病気であることを隠します。病気の姿を見せることは、命の危険があるからです。
動物の１日は、人間の１日とは違ってあっという間に症状が進んでしまうことがあるので、病気になってから獣医を探すのでは間に合わないこともあります。
獣医さんを探すとき、身近で同じ動物を飼っている人からの口コミというのは、重要な情報源となります。犬の場合は、ご近所で飼っている人に直接声をかけたり、ペットフードを扱っているお店などで尋ねると、近所の獣医さんの評判を直接知ることができます。
また、インターネットを使って獣医さんを探すのも有用な方法です。
場所、診療時間、取り扱う動物の種類、付属するサービスを一度に比較できるところです。
ただし、インターネットでの情報はすべてを鵜呑みにはせず、「どこに、どんな動物病院がある」ということを収集する目的で使うとよいでしょう。
基本的に病院は、いくら評判がよくても、よほどの理由がない限り、自宅に近いところを探すことをおすすめします。動物にとって、病院への移動は余計なストレスを生むからです。また、緊急の場合も考えて、すぐに連れていける動物病院を探しておくことをおすすめします。